PA+++ vs PA++++ — la diferencia real entre los grados de protección UVA

En la etiqueta del protector solar aparece un número de SPF junto a una indicación como PA+++ o PA++++. SKINROUTE ha reunido qué significa el nivel PA, cuánto se diferencian realmente PA+++ y PA++++, y qué nivel elegir según tu día a día.

Qué es el índice PA

El PA (Protection Grade of UVA) es un nivel de protección frente a la UVA que se originó en Japón y también se usa en Corea. El nivel se establece con un valor llamado PPD (Persistent Pigment Darkening). El PPD toma como referencia el oscurecimiento que produce la UVA en la piel, y mide cuántas veces más UVA hace falta, con el protector solar puesto, para que aparezca esa misma reacción.

Es fácil entender un PPD de 8 como "tardas 8 veces más en broncearte", pero es más exacto verlo como que, en las mismas condiciones, la UVA que llega a la piel se reduce a aproximadamente 1/8. Es la misma razón por la que el SPF no debe calcularse como "cuántos minutos aguanta". Lo que significa el número del SPF está explicado en la guía completa de los índices SPF y PA.

La diferencia entre SPF y PA

La UVB es más intensa a mediodía en verano y enrojece la piel, mientras que la UVA varía relativamente poco según la estación y atraviesa buena parte de las nubes y del cristal. Hay estudios que resumen cómo la UVA llega hasta capas profundas de la piel y acelera el fotoenvejecimiento. Que no sientas que te has quemado no significa que la UVA no te haya llegado, así que quienes trabajan mucho tiempo junto a una ventana o conducen a menudo también deben cuidar el nivel PA.

La diferencia real entre PA+++ y PA++++

PA+++ es un PPD de 8 o más y PA++++ es un PPD de 16 o más, así que, solo por el valor de referencia, hay una diferencia de protección frente a la UVA de aproximadamente el doble. Aun así, este valor es el resultado con la cantidad de referencia del laboratorio, así que la protección real varía mucho según la cantidad que aplicas y tu hábito de reaplicar.

• PA+++: suele ser suficiente en días con poca exposición prolongada a la radiación UV, como ir al trabajo, salidas cortas o quedarte en interiores.
• PA++++: da más seguridad en actividades al aire libre, viajes largos en coche, senderismo o natación, o cuando te preocupan las manchas, las imperfecciones o el fotoenvejecimiento.

La Academia Americana de Dermatología (AAD) recomienda elegir productos de amplio espectro (Broad Spectrum), que bloquean UVA y UVB juntas, con SPF 30 o superior, y usar productos resistentes al agua (Water Resistant) al nadar o sudar. Aplicado a distintas situaciones de la vida diaria, queda así:

Cómo indica cada país la protección frente a la UVA

Muchos protectores solares de marcas extranjeras o comprados en el extranjero no llevan la indicación PA, porque cada país señala la protección frente a la UVA de una forma distinta.

El símbolo europeo de UVA o la indicación estadounidense Broad Spectrum solo significan "bloquea la UVA por encima de un nivel mínimo"; no equivalen a un nivel como PA++++. Si un producto no tiene indicación PA, comprueba al menos que tenga esta indicación. Los ingredientes de protección solar permitidos también varían según el país, así que, aunque sea la misma marca, la protección frente a la UVA puede diferir según el país donde se venda.

Ingredientes de protección UVA y cómo aplicarlos

No son muchos los ingredientes que bloquean de forma amplia la UVA, sobre todo la de onda larga. Por eso, el nivel PA depende en gran medida de qué ingredientes se combinan y de qué forma.

Por muy alto que sea el nivel, si aplicas poca cantidad no consigues la protección indicada. El SPF y el PA se miden aplicando 2 mg por cm² de piel, y los estudios que han observado la cantidad real muestran que la mayoría de las personas aplica mucho menos. Cómo calcular la cantidad que necesita la cara está explicado en la cantidad adecuada de protector solar y la regla de los dos dedos.

La AAD recomienda aplicar el protector solar 15 minutos antes de salir, reaplicarlo cada 2 horas mientras estás fuera y de inmediato después de nadar o sudar.

Preguntas frecuentes

¿Un protector solar PA++++ es más pesado y denso que uno PA+++?

No necesariamente. La sensación al aplicarlo depende más de qué filtros y en qué fórmula se combinan que del nivel en sí. Hay muchos productos PA++++ de textura ligera, así que comprueba tú misma cómo se aplica.

¿Hay que cuidar el nivel PA también en días nublados?

Es recomendable hacerlo. La UVA atraviesa buena parte de las nubes y llega a la piel incluso en días nublados. Aplícalo como siempre, sin importar el clima.

¿Necesito PA en interiores?

Sí, si pasas mucho tiempo junto a una ventana o en el coche. El cristal normal bloquea la mayor parte de la UVB, pero deja pasar buena parte de la UVA. Si te mantienes alejada de las ventanas, PA+++ suele ser suficiente en muchos casos.

Aunque uso PA++++, parece que se me oscurecen las manchas. ¿Por qué?

Es probable que apliques poca cantidad o que se te haya olvidado reaplicar. El nivel indicado se basa en una cantidad generosa, así que aplica suficiente y reaplica cada 2 horas. La luz visible también puede influir en la hiperpigmentación, así que si te preocupan las manchas, considera además un protector solar con color (tinted) que contenga óxido de hierro.

Encuentra el protector solar que se ajusta a tu vida

El nivel y la textura que necesitas dependen de dónde y cómo pasas el día. El análisis de precisión SKIN100 usa más de 100 preguntas para analizar 8 factores clave —hábitos de vida, hábitos de cuidado de la piel, entorno externo, etc.— y así señala tus hábitos de exposición a la radiación UV, como ir al trabajo o hacer actividades al aire libre. Tu coach IA te guía según el resultado con el nivel de protector solar y la rutina para aplicarlo.

Referencias