PA+++ vs PA++++ — la vraie différence des grades de protection UVA

Sur l'étiquette d'une crème solaire figurent, avec le chiffre du SPF, des mentions comme PA+++ ou PA++++. SKINROUTE a détaillé ce que signifie l'indice PA, la vraie différence entre PA+++ et PA++++, et comment choisir un indice selon son mode de vie.

Qu'est-ce que l'indice PA

Le PA (Protection Grade of UVA) est un indice de protection contre les UVA né au Japon, aussi utilisé en Corée. Il se détermine à partir d'une valeur appelée PPD (Persistent Pigment Darkening). Le PPD indique, à partir de la réaction de brunissement de la peau exposée aux UVA, combien de fois plus d'UVA il faudrait pour provoquer la même réaction une fois la crème solaire appliquée.

Il est facile de comprendre un PPD de 8 comme « bronzer 8 fois plus lentement », en termes de durée, mais il est plus juste de le voir comme une réduction à environ 1/8 des UVA qui atteignent la peau dans les mêmes conditions. C'est la même raison pour laquelle il ne faut pas calculer le SPF comme « tient tant de minutes ». Ce que signifie le chiffre du SPF est détaillé dans tout comprendre sur les indices SPF et PA.

La différence entre SPF et PA

Les UVB sont forts en plein été en milieu de journée et brûlent la peau, tandis que les UVA varient relativement peu selon la saison et traversent en grande partie les nuages et les vitres. Des études montrent que les UVA atteignent la peau en profondeur et accélèrent le photovieillissement. L'absence de sensation de coup de soleil ne signifie pas que les UVA ne vous ont pas atteint : les personnes qui travaillent longtemps près d'une fenêtre ou conduisent souvent doivent aussi veiller à l'indice PA.

La vraie différence entre PA+++ et PA++++

PA+++ correspond à un PPD de 8 ou plus, PA++++ à un PPD de 16 ou plus : en se basant seulement sur le seuil, la protection contre les UVA est environ 2 fois plus élevée. Mais cette valeur est le résultat obtenu avec la quantité de référence en laboratoire, donc la protection réelle varie beaucoup selon la quantité appliquée et l'habitude de réappliquer.

• PA+++ : suffit souvent pour les jours sans longue exposition aux UV, comme les trajets, les sorties courtes ou la vie en intérieur.
• PA++++ : plus sûr pour une activité en extérieur, un long trajet en voiture, la randonnée ou la baignade, ou si la pigmentation, les taches ou le photovieillissement vous préoccupent.

L'Académie américaine de dermatologie (AAD) recommande de choisir un produit à large spectre (Broad Spectrum) qui bloque à la fois les UVA et les UVB, avec un SPF 30 minimum, et un produit résistant à l'eau (Water Resistant) en cas de baignade ou de transpiration. En résumé selon la situation :

Les mentions de protection UVA selon les pays

Les crèmes solaires de marques étrangères ou achetées directement à l'international n'affichent souvent pas de mention PA, car chaque pays a sa propre façon d'indiquer la protection contre les UVA.

Le symbole UVA européen ou la mention Broad Spectrum américaine signifient seulement « bloque les UVA au-delà d'un certain seuil », pas un niveau équivalent à PA++++. Si un produit n'affiche pas de mention PA, vérifiez au moins la présence de cette mention. Les filtres autorisés varient aussi selon les pays, donc même pour une même marque, la protection UVA peut différer selon le pays de vente.

Ingrédients de protection UVA et façon de les appliquer

Peu d'ingrédients bloquent largement les UVA, en particulier les UVA à longue longueur d'onde. C'est pourquoi l'indice PA dépend beaucoup de la combinaison et de la façon dont ces filtres sont associés.

Même l'indice le plus élevé ne bloque pas autant qu'indiqué si la quantité appliquée est trop faible. Le SPF et le PA sont mesurés avec 2 mg par cm² de peau, mais une étude sur les quantités réellement utilisées montre que la plupart des gens en appliquent bien moins. La façon d'estimer la quantité nécessaire pour le visage est détaillée dans la quantité idéale de crème solaire et la règle des deux doigts.

L'AAD conseille d'appliquer la crème solaire 15 minutes avant de sortir, de la réappliquer toutes les 2 heures en extérieur, et immédiatement après une baignade ou une transpiration.

Questions fréquentes

Une crème solaire PA++++ est-elle plus lourde et étouffante que PA+++ ?

Pas nécessairement. La sensation d'application dépend plus des filtres et de la formule utilisés que de l'indice lui-même. Il existe de nombreux produits PA++++ à la texture légère : vérifiez directement le fini avant d'acheter.

Faut-il aussi veiller à l'indice PA par temps couvert ?

Oui, c'est préférable. Les UVA traversent en grande partie les nuages et atteignent donc la peau même par temps couvert. Appliquez la crème solaire comme d'habitude, quel que soit le temps.

Le PA est-il nécessaire même en intérieur ?

Oui, si vous restez longtemps assis près d'une fenêtre ou passez beaucoup de temps en voiture. Le verre ordinaire bloque la plupart des UVB, mais laisse passer une grande partie des UVA. Si vous restez loin des fenêtres, PA+++ suffit souvent.

J'ai appliqué du PA++++ mais mes taches semblent quand même foncer, pourquoi ?

La quantité appliquée est probablement insuffisante, ou la réapplication a été oubliée. L'indice indiqué se base sur une quantité généreuse : appliquez-en suffisamment et réappliquez toutes les 2 heures. La lumière visible peut aussi influencer la pigmentation, donc si les taches vous préoccupent, une crème solaire teintée à l'oxyde de fer peut aussi être envisagée.

Trouver la crème solaire adaptée à ma vie

L'indice et la texture nécessaires dépendent d'où et comment vous passez votre journée. L'analyse SKIN100 évalue 8 facteurs clés — mode de vie, habitudes de soin, environnement extérieur, etc. — à partir de plus de 100 questions, et identifie vos habitudes d'exposition aux UV, comme les trajets ou les activités en extérieur. Un coach IA vous guide vers l'indice de crème solaire et la routine d'application selon vos résultats.

Sources