Le rétinol (Retinol) est une forme de vitamine A, l'un des ingrédients au plus haut niveau de preuve en dermatologie pour l'atténuation des rides, le soin de l'acné et l'amélioration de la pigmentation. C'est la version cosmétique de l'acide rétinoïque (Rétine-A), médicament sur ordonnance ; il se transforme dans la peau en acide rétinoïque pour agir.
Ce que fait le rétinol dans la peau
Stimulation du cycle de renouvellement cellulaire
Il accélère le cycle de production et de desquamation des cellules cornées et favorise la régénération cutanée. Résultat : les ridules s'estompent et le teint terne s'éclaircit.
Stimulation de la production de collagène
Il stimule directement la synthèse de collagène par les fibroblastes du derme. Il freine aussi l'activité des MMP (métalloprotéinases matricielles), enzymes qui détruisent le collagène.
Normalisation de la kératinisation folliculaire
En freinant l'hyperkératose folliculaire, cause de l'acné, il réduit la formation de comédons et améliore aussi les lésions d'acné existantes.
Frein à la pigmentation
En freinant la production et la répartition de la mélanine, il aide à atténuer taches et marques d'acné.
La voie de conversion du rétinol
Rétinol → rétinaldéhyde → acide rétinoïque (forme active)
Plus les étapes de conversion sont nombreuses, plus l'effet est faible mais moins il y a d'irritation. Dans les cosmétiques en vente libre, le rétinol est le plus courant, et le rétinaldéhyde (rétinal), environ 11 fois plus efficace que le rétinol tout en étant moins irritant, attire récemment l'attention.
Qu'est-ce que la purge (Purging) au rétinol ?
Au début de l'usage du rétinol, il arrive que l'acné augmente davantage entre la 2e et la 6e semaine. C'est parce que le renouvellement cellulaire accéléré fait remonter rapidement à la surface les comédons obstrués qui étaient dans les pores. C'est la « purge (Purging) », et non une aggravation des imperfections existantes.
La purge se termine généralement d'elle-même en 4 à 8 semaines, après quoi la peau est plus nette qu'avant. Beaucoup abandonnent le rétinol en interprétant mal cette période.
Comment débuter le rétinol
Étape 1 : commencer à faible concentration
Commencez à 0,025-0,1 %. Utiliser d'emblée une forte concentration peut provoquer sécheresse intense, desquamation et irritation.
Étape 2 : 1 à 2 fois par semaine au début
Les 2 premières semaines, utilisez seulement 1 à 2 fois par semaine. Une fois la peau adaptée, passez à un jour sur deux, puis chaque soir. Ce processus demande au moins 4 à 8 semaines.
Étape 3 : utiliser le soir uniquement
Le rétinol se dégrade aux UV et augmente la photosensibilité ; utilisez-le donc impérativement le soir uniquement. La protection solaire le lendemain matin est indispensable.
Étape 4 : envelopper d'hydratant (méthode sandwich)
Appliquer dans l'ordre hydratant → rétinol → hydratant, la « méthode sandwich », réduit efficacement l'irritation initiale. Une fois la peau adaptée, vous pouvez utiliser le rétinol seul.
À éviter avec le rétinol
- Usage simultané d'AHA/BHA le même soir (alternez plutôt)
- Usage interdit pendant la grossesse et l'allaitement (rétinoïdes sur ordonnance inclus)
- Éviter le contact direct avec les peaux fines (contour des yeux, contour des lèvres)
Le rétinol est un ingrédient dont l'effet apparaît avec un usage régulier. Plutôt que de forcer avec une forte concentration pour aller vite, la patience de laisser à la peau le temps de s'adapter est ce qui compte le plus.