Réponse clé
L'acide hyaluronique et la glycérine sont des humectants qui attirent et retiennent l'eau, tandis que le squalane est un émollient qui comble les espaces entre les cellules cornées pour lisser la surface. Leurs rôles étant différents, plutôt que d'en choisir un seul, la base d'une bonne hydratation est de combler avec un humectant puis de recouvrir avec un émollient ou un occlusif.
- Appliquer uniquement un sérum à l'acide hyaluronique et s'arrêter là peut au contraire tirailler les jours secs, il faut le recouvrir d'une crème
- La glycérine est un ingrédient hydratant courant et peu coûteux, mais utilisé depuis longtemps et éprouvé
- Le squalane est une forme stabilisée du squalène du sébum, il convient bien aux peaux sèches et sensibles
Sur la liste des ingrédients d'un soin hydratant, des noms qui se ressemblent peuvent en réalité agir très différemment sur la peau. SKINROUTE a détaillé les trois façons dont agissent les ingrédients hydratants, et la différence entre l'acide hyaluronique, la glycérine et le squalane, les trois ingrédients les plus utilisés.
Les 3 façons d'agir des ingrédients hydratants
Les ingrédients hydratants se répartissent en trois catégories selon leur fonction : humectant, émollient et occlusif. Un soin hydratant bien conçu combine généralement ces trois familles selon le type de peau.
1. L'humectant — attire l'eau
Il attire l'eau environnante et la retient dans la couche cornée. L'acide hyaluronique, la glycérine, le panthénol, l'urée et la bétaïne en sont des exemples représentatifs.
2. L'émollient — comble les espaces pour lisser
Il comble les espaces entre les cellules cornées avec des lipides souples, ce qui lisse la surface de la peau. Le squalane, les céramides, le cholestérol et les huiles végétales en font partie. Parmi eux, les céramides sont le composant principal des lipides de la couche cornée et jouent un rôle central dans la fonction barrière.
3. L'occlusif — recouvre pour empêcher l'eau de s'évaporer
Il forme un fin film à la surface de la peau qui réduit l'évaporation de l'eau (la perte d'eau transépidermique, TEWL). La vaseline (pétrolatum), le diméticone, la lanoline et l'huile minérale en sont des exemples représentatifs.
Humectant vs émollient vs occlusif
| Humectant | Émollient | Occlusif | |
|---|---|---|---|
| Rôle | Attire et retient l'eau | Comble les espaces entre les cellules cornées | Recouvre la peau pour réduire l'évaporation |
| Image | Une éponge | Le mortier entre les briques | Un couvercle |
| Ingrédients représentatifs | Acide hyaluronique·glycérine·panthénol | Squalane·céramides·huiles végétales | Vaseline·diméticone·lanoline |
| Sensation | Légère et fraîche | Douce et lisse | Riche, on sent un film |
Acide hyaluronique vs glycérine vs squalane
Ces trois ingrédients sont tous qualifiés d'« ingrédients hydratants », mais deux comblent en eau et l'autre comble les espaces. Il vaut donc mieux se demander ce qui manque à sa peau plutôt que lequel des trois est le meilleur.
Acide hyaluronique vs glycérine vs squalane
| Acide hyaluronique | Glycérine | Squalane | |
|---|---|---|---|
| Catégorie | Humectant | Humectant | Émollient |
| Rôle | Attire et retient l'eau | Attire l'eau pour garder la couche cornée souple | Comble les espaces pour lisser la surface |
| Sensation | Légère et fraîche | Colle si on en met beaucoup | Sensation d'huile légère |
| Peau adaptée | Toutes les peaux, surtout celles qui manquent d'eau | Toutes les peaux | Sèche·sensible, peau âgée et sèche |
| Point de vigilance | Recouvrir d'une crème les jours secs | Peut coller si utilisé seul en grande quantité | Peut sembler lourd sur peau grasse |
Ce qu'il faut savoir sur chaque ingrédient
L'acide hyaluronique — sans recouvrement, il peut au contraire tirailler
L'acide hyaluronique est un ingrédient naturellement présent dans la peau, considéré comme une molécule clé pour retenir son hydratation. La diminution de l'acide hyaluronique dans la peau avec l'âge est aussi citée comme l'une des raisons pour lesquelles la peau devient sèche et perd en fermeté (Papakonstantinou et al., 2012).
Cependant, un humectant attire l'eau environnante, donc les jours où l'air est très sec, il y a peu d'eau à attirer et l'eau retenue s'évapore aussi plus facilement. C'est pour cette raison qu'on peut sentir un tiraillement après avoir appliqué seulement un sérum à l'acide hyaluronique et s'être arrêté là. Appliquez-le sur une peau encore humide, et recouvrez d'une crème contenant un émollient ou un occlusif. Plus de détails dans pourquoi l'acide hyaluronique peut assécher la peau.
La glycérine — un fondamental sous-estimé car courant
La glycérine est depuis longtemps l'humectant le plus utilisé dans les soins hydratants. Elle attire moins l'attention parce qu'elle est peu coûteuse et courante, mais si elle apparaît en début de liste d'ingrédients, c'est le signe d'un produit qui a les bases de l'hydratation. En grande quantité, elle peut coller, mais la plupart des produits l'associent à d'autres ingrédients pour ajuster la sensation.
Le squalane — une huile légère proche du sébum
Le squalène est un composant présent dans le sébum humain, qui s'oxyde facilement au contact de l'air. Le squalane est la version stabilisée par ajout d'hydrogène. Proche du sébum, il pénètre légèrement et est réputé pour peu boucher les pores, ce qui le rend relativement facile à utiliser même pour les personnes réticentes aux huiles. Le squalane d'origine végétale, extrait de l'olive ou de la canne à sucre, est largement utilisé.
L'association adaptée à ma peau
L'Académie américaine de dermatologie (AAD) recommande les soins hydratants contenant des céramides ou de l'acide hyaluronique, et explique que le pouvoir hydratant augmente dans l'ordre gel, lotion, crème, baume. Pour les peaux à tendance acnéique, elle conseille des produits non-comédogènes, et pour les peaux sensibles, des produits sans parfum.
| État de peau | Association recommandée |
|---|---|
| Grasse·mixte | Sérum à l'acide hyaluronique + crème-gel légère |
| Sèche | Lotion à la glycérine + crème aux céramides, quelques gouttes de squalane si besoin |
| Sensible | Produit sans parfum centré sur le panthénol·céramides, avec un minimum d'étapes |
| Sèche et âgée | Sérum à l'acide hyaluronique + squalane + crème aux céramides |
| Acnéique | Acide hyaluronique + gel·lotion non-comédogène, éviter les huiles lourdes |
L'ordre d'application des soins hydratants
L'hydratation se construit du plus léger vers le plus riche, soit dans l'ordre humectant → émollient → occlusif. L'AAD recommande d'appliquer le soin hydratant immédiatement après le nettoyage ou la douche, tant que la peau est encore humide.
L'ordre d'application des soins hydratants
- Lotion — Humectant pour combler en eau juste après le nettoyage, quand la peau est encore humide
- Sérum·ampoule — Humectant concentré comme l'acide hyaluronique ou la glycérine
- Émollient — Quelques gouttes d'une lotion légère ou d'une huile au squalane·céramides
- Crème — Finir avec un occlusif pour empêcher l'eau de s'évaporer
- Masque de nuit (facultatif) — Seulement les jours de forte sécheresse
Il n'est pas nécessaire d'utiliser chaque jour toutes les étapes. Une peau grasse peut se contenter d'un sérum et d'une crème-gel légère en deux étapes. Le moment d'utiliser chaque texture est détaillé dans le guide des textures huile, crème, lotion.
Questions fréquentes
L'acide hyaluronique peut-il au contraire assécher la peau ?
Oui, cela peut arriver. Les jours où l'air est sec, appliquer seulement un sérum à l'acide hyaluronique peut faire s'évaporer à nouveau l'eau retenue, ce qui donne une sensation de tiraillement. L'appliquer sur une peau encore humide et le recouvrir d'une crème permet de réduire ce problème.
Un produit riche en glycérine, qui colle, est-il mauvais pour la peau ?
Le fait de coller n'est qu'une différence de sensation, cela ne veut pas dire que c'est mauvais pour la peau. Si vous n'aimez pas cette sensation, choisissez une texture légère où la glycérine est associée à d'autres ingrédients hydratants, ou réduisez la quantité appliquée.
Le squalane et le squalène sont-ils le même ingrédient ?
Non. Le squalène est un composant du sébum qui s'oxyde facilement au contact de l'air, tandis que le squalane est sa version stabilisée par ajout d'hydrogène. Les cosmétiques utilisent surtout le squalane, plus stable.
Une peau grasse doit-elle aussi appliquer une crème ?
Une hydratation légère reste nécessaire. Choisissez une texture légère comme une crème-gel ou une lotion plutôt qu'une crème riche, et vérifiez la mention non-comédogène.
Trouver l'association hydratante adaptée à ma peau
Pour une même sécheresse, les ingrédients nécessaires diffèrent selon qu'il s'agit d'un manque d'eau ou d'une barrière trop faible pour la retenir. L'analyse SKIN100 évalue 8 facteurs clés — mode de vie, habitudes de soin, environnement extérieur, etc. — à partir de plus de 100 questions, et identifie ce qui manque dans vos habitudes d'hydratation. Un coach IA vous guide vers l'association d'ingrédients et l'ordre d'application selon vos résultats.
Sources
- Académie américaine de dermatologie (AAD) — How to pick the right moisturizer for your skin
- Académie américaine de dermatologie (AAD) — Dermatologists' top tips for relieving dry skin
- Papakonstantinou E, et al. Hyaluronic acid: A key molecule in skin aging. Dermatoendocrinol 2012
- Coderch L, et al. Ceramides and skin function. Am J Clin Dermatol 2003