La hiperpigmentación es la acumulación excesiva de melanina en zonas concretas de la piel. Según su causa y profundidad necesita enfoques completamente distintos, pero a menudo se engloba todo bajo la palabra "manchas", lo que lleva a un cuidado equivocado.
Tipos de hiperpigmentación
1. Melasma
- Manchas marrones a grisáceas simétricas en mejillas, frente y labio superior
- Causas principales: UV, hormonas femeninas (estrógeno), embarazo
- Difícil de abordar cuando se sitúa en profundidad en la dermis
- Recidiva con frecuencia: el cuidado constante es imprescindible
2. Léntigo solar (manchas)
- Manchas marrones pequeñas y de borde nítido por UV acumulado
- Aparecen sobre todo bajo los ojos, sienes y dorso de las manos
- Responden mejor al cuidado que el melasma
3. Hiperpigmentación post-inflamatoria (PIH)
- Marcas marrones que quedan tras acné, heridas o reacciones alérgicas
- Tienden a marcarse más cuanto más oscura es la piel
- Melanina concentrada en la epidermis → buena respuesta a ingredientes de superficie
- Desaparece con el tiempo, pero puede tardar de 3 a 24 meses
4. Eritema post-inflamatorio (PIE)
- Marcas de acné de color rojo → no es melanina, sino dilatación vascular
- Más eficaz el enfoque vasoconstrictor/antiinflamatorio que los despigmentantes
- Buena respuesta al láser (IPL, VDL)
Ingredientes eficaces para la hiperpigmentación
Niacinamida 4–10%
Bloquea la vía de transferencia de la melanina. De baja irritación, usable en casi todos los tipos.
Alfa-arbutina
Inhibe la tirosinasa (enzima de síntesis de melanina). La forma alfa es más potente que la beta.
Vitamina C (ácido L-ascórbico) 10–20%
Inhibe la oxidación de la melanina + estimula el colágeno. Especialmente eficaz en fotoenvejecimiento y manchas.
Inestable y propensa a oxidarse → puede sustituirse por derivados (ascorbil glucósido, MAP, etc.).
Ácido tranexámico
Inhibe la producción de melanina por la vía de la plasmina. Especialmente eficaz en melasma y de baja irritación.
Ácido kójico
Inhibe la tirosinasa. Buen efecto, pero puede irritar.
Retinoides (retinol/Retin-A)
Aceleran la renovación celular para desprender la queratina pigmentada. El Retin-A (solo bajo indicación de un dermatólogo) tiene el mayor nivel de evidencia para la hiperpigmentación.
AHA (glicólico, láctico)
Exfolia la epidermis y desprende la zona pigmentada. Eficaz para mejorar la PIH.
Lo más importante: la protección solar
Por mucho despigmentante que uses, sin protección solar la eficacia se reduce a la mitad. Durante el cuidado de la hiperpigmentación, lo básico es aplicar a diario protector SPF50+ PA++++ en cantidad suficiente y reaplicar cada 2–3 horas. El UV agrava la pigmentación existente y estimula la nueva.
Opciones de cuidado dermatológico en clínica
Cuando el cuidado en casa no basta, sobre todo en el melasma dérmico, hay que considerar la consulta dermatológica.
- Laser toning (Q-switched Nd:YAG): melasma, manchas
- IPL: manchas, eritema
- Láser ablativo (CO2/erbio): pigmentación epidérmica
- Cremas de uso solo bajo indicación de un dermatólogo (hidroquinona 4–6%, tretinoína): opción habitual para el melasma
La hiperpigmentación es difícil de eliminar por completo a corto plazo. La clave es la combinación de protección solar constante e ingredientes funcionales, junto a unas expectativas realistas.